これこそ奇書！私が求めていた奇書である！
衝撃のラスト、坂を転がり落ちていくような不快な感覚。
物語に吞まれ、取りつかれ、ページを捲る手が止まらない……。
子どもたちの、閉鎖された空間。陰湿ないじめが、精神を蝕んでいく。
今回紹介するのは、「ぼくはお城の王様だ」(スーザン・ヒル著)です。
○作者について
スーザン・ヒル(１９４２年～）
イギリスのフィクション、およびノンフィクション作家。
１９７０年、『ぼくはお城の王様だ』を発表。１９７１年、サマセット・モーム賞を受賞
１９８５年、エッセイ『私は産むー愛と喪失の四年間』を発表。イギリス内で大反響を生む。
２０１２年、大英帝国勲章を受章
○作品について
１９７０年、『I’m the King of Castle』出版
２００２年、邦訳『ぼくはお城の王様だ』(幸田敦子訳 ）を講談社より出版
○あらすじ
住み込み家政婦で働く母親と一緒に、フーパー氏の住むウェアリングス館に引っ越してきたキングショー。
フーパー氏の息子のエドマンドは、キングショーと同い年で、傲慢で、粘着質で、嘘つきなやな奴。
自分の立場を最大限に使って、エドマンドはキングショーをいじめぬく。
毎日毎日、家でも寄宿学校でも外出先でも……。
母親にも信じてもらえないキングショーは、絶望の淵に追い詰められていく。
自分を殺すか、相手を殺すか。
少年たちの心の闇。待ち受けるのは、どんな結末なのか。
○感想
ぼくのせいだ、やったやった、ぼくだ、ぼくのせいなんだ。そして、突き上げてくる勝利感に身を震わせた。
最後のページのこの言葉を読んだ時、頭を金づちで殴られたような感覚に襲われた。
文章自体は、やさしく、読みやすい。
時々一人称が突然変わるので、そこを注意しながらだったら、子供向けかとも思える文体だ。
けれども、内容自体は残酷で、恐ろしくて、絶望に満ちている。
エドマンドの執拗かつ無計画ないじめは、効果を最大限に発揮して、キングショーを追い詰めていく。
子供だからといって侮れない。自分の立場をしっかり理解し、どんな手でもやってのける。
昨今、日本ではいじめが問題になっている
そんな時だからこそ、この本を読んでほしい。
いじめというものが、どんなに人を追い詰めるものなのか。
本人にそんな意図がなくても、思わぬ結末をよびこむものだと。
巧みな文章表現で、この本は分かりやすく教えてくれている。
結末におののく人なら、いじめと言うものがいかに残酷か、分かってくれるに違いない。
そして、いじめを考えるきっかけになると思う。